ライブ感、距離感、緊張感……
その全てで心を掴むカウンター割烹

　薬院のはずれ、御所ケ谷という高級住宅地の一角に、実に端正な佇まいの店がある。それが、店主・井本達也氏が京都の割烹で培った料理ともてなしを求め、県外からも多くの美食家たちがやってくる日本料理店【井本】だ。
　「どうしても西中洲などの雰囲気が苦手でここを選びました」と笑う井本氏。2015年のオープン当初は、飲食店も少ないこの場所柄、なかなか客が入らない時代もあったそうだが、京都の【祇園 川上】で培った仕事を落とし込んだ料理は、やがて評判を呼び、地元福岡だけではなく県外へも広く知れ渡るようになった。
　「京都でやっていたから京料理と思われがちなんですが、自分がこだわりたいのは割烹料理。お客様のリアクションがわかるライブ感ある仕事ですね。だから板場は2段下げて手元をフラットにして見やすくしています」
　これが実に痛快。料理がつくられていく様を視覚的に楽しめると同時に、仕事をさらけ出すことで、ゲストに安心感をもたらすのである。それは、「下手な仕事などしていません。どうぞ見てください」と言わんばかりの井本氏の矜持でもある。
　そうして視覚的に楽しませつつ、ゲストの期待を高ぶらせて供される料理は、やはり大きなインパクトを与える。例えば、北九州の合馬の朝掘りタケノコは、カウンターにある炉を使って炭火で香ばしく焼き上げてから、たっぷりの鰹節と木の芽を添えて、春の香りを運ぶ。刺し身は、白甘鯛を軽く昆布締めし、松笠揚げにした衣をのせつつ、このこ（なまこの卵巣）を添えることで、白甘鯛をいろんな味わい方で楽しめるよう仕事を施す。
　このカウンターはまさに舞台といっていい。井本氏の一挙手一投足に目を奪われ、心を惹きつけられる。日本料理は楽しいものだと、改めて教えてくれる。